酒泉魏晋墓壁画的设色以赭石和红色为主，色彩热烈明快、单纯和谐。画法大多用土红色起稿，然后用墨线勾出轮廓，再用赭石、红色等色填入，颜色基本以红色为主，间以土黄、石绿等色。大多用土红色外框分割画面。总体来说，壁画砖在设色上大多采用勾填画法，如新城5号墓的犁地图用土红色起稿，用墨线勾出轮廓，设色以赭石和红色为主，有的兼用黄、白、浅绿等矿质颜料，用色单纯，色彩的总体效果热烈而明快。也有的不起稿，直接用墨线勾勒出人物、动物的轮廓，采用一次完成的勾填法。新城中晚期墓中壁画的设色方法则更加多样，如5号墓出行图的设色，除勾填画法外，还使用勾勒画法，不仅用墨线勾勒，还用色线勾勒，使画法的色彩感和层次感得以加强，这是绘画技法的一大发展。同时，还采用了各种原色的多样配置方法，在黄色的甲胄和衣服上、在白色或赭色的马身上，重置着红、白和金黄色各种形状的点和线条，与以设骨法绘成的飘动着的朱红的麾，举着的黑色和黄色的幢，五彩缤纷地相互辉映。由于不同颜色的点、线、面交错地间镶或重置，虽然用色不多，却显得复杂绚丽。在染色时，毛笔的各部分因含水和含色浓度有所不同，自然地分出了深浅层次，显示光影效果及晕染因素。在1号墓中，有的画上用朱红色染出的妇女脸上的红晕，这可以认为是晕染的雏形。①这些用色方法比设色方法单纯的汉画有很大的发展，而且能够做到对物用色，已经达到绘画六法中“随类赋彩”的要求。
四、 巧妙精细的构图
墓室壁画作为墓室建筑的组成部分，在布局、内容、构图上都有其特殊性。酒泉魏晋墓室砖画早期的构图形式，沿用了汉画构图中常见的横分割二层或多层分层排列，将不同时间、空间的事物，用装饰性很强的平视形式构图组织在一起。在中晚期的墓室砖画中则不见汉画常用的横分割、散点，或图案排列组合的构图方式，在一幅画面中多用独幅画单层排列的构图形式，着意捕捉事物发展过程中千变万化的瞬间，给人以隽永的回味和丰富的想象。其具体构图形式基本分为以下两类：
一类是一砖一画的叙事性、情景式构图。酒泉魏晋墓画多属于这种类型，壁画分布于照墙、墓室四周，多为一砖一画，大部分构图较为简单，绘画的装饰性大为减弱，画面具备可叙事性、情节性。其中不乏精妙之作。嘉峪关新城1号墓的狩猎图描绘了士族郊外狩猎的情景。图中绘三人三骑追逐两只野兔，马匹颜色为黑、红、青三色，强烈而明快。人物和动物都呈动态，这一瞬间，飞奔的兔子突然向回逃窜，狩猎的人勒住马的缰绳，骏马前蹄腾空而起，年轻的猎手迅速返身弯弓搭箭，饱满的构图充满了动势，表现出丰富的想象力和巧妙的构思，给人以强烈的艺术感受。又如新城5号墓狩猎图将中箭奔逃的野兔，与欲返身补射的猎骑者相反离去的瞬间，扣人心弦地表现在同一个特定空间，既增强了射猎的戏剧性效果，又在构图中实现了开合有度、相反相成的巧妙构思。
也有少数壁画由两砖乃至数块砖绘成，还出现了一些如出行图等组合式和长卷式的构图。如新城6号墓出行图由七块壁画砖构成。其中四块壁画砖画的是骑马人，一块壁画砖画的是牛车，还有两块画的是步行官吏。从每块壁画砖来看，是一幅幅生动的画面，合起来看，骑马的四块画像砖又构成了一个出行的队列，而将七块壁画砖放在一起又是一幅内容相互呼应、场面宏大、和谐完美的出行场景。新城魏晋墓在非一砖一画式的大场面中，构图时人物被安排在特定的某种情境中，表现出真实的生活情态，并着意捕捉最为动人的瞬间来表现，留给观者无穷的回味空间。在这幅出行图中，要在有限的砖面上表现出行的气势非常困难，但在民间画工独具匠心的构图经营上却得以淋漓尽致地表现。出行场面的构图形式安排得非常巧妙，人物形象安排得疏密有致。墓主人的身份特殊，安排在最为疏松的地方，突显主体人物，而画面最为密集的地方排列着从骑武吏和武士。这样既突出主题人物，又丰富了画面。5号墓的牧马、牧牛、牧羊等图，画面中向前涌动的马、牛、羊及牧人的有聚有散，被着意地安排在同一个空间，实现了构图内容与形式的统一，画面具有很强的动势，又注重构成作品各种形象的相互关系，这些正体现了顾恺之所谓“置陈布势”与谢赫《古画品录》论画六法中“经营位置”的构图法则。可见，魏晋时期画匠在画面局部与整体构图经营处理上，并不是物象的简单罗列堆砌，而是抓住了最本质、最具有内在联系的现象加以表现，画面形象丰富多样，艺术构思巧妙而又深刻。
在壁画分布上，人们往往专注于一砖一画的局部，缺乏整体统一的直观感受和全面把握。正如郑言所言：“已经出版的许多报告和图录为了便于观察者观察到画面细部的特征，往往以砖为单位，尽量把砖印刷的较大。因为图版的限制，编写者不得不对画像进行选择，并按照题材重新进行编排。但是对于画像砖题材的确定常常从比较直观的特征出发，由此产生的问题是，这些画像砖原有的排列方式得不到充分表现，借助于出版物进行研究的学者容易产生一种错觉，忽视了这些画像砖之间的原有联系，将目光局限在小幅的画面之中。”②
另一类是大场面、全景式的构图。最典型的是丁家闸5号墓，该墓室全部用砖垒砌，分前、后两室，四壁、顶部均绘彩色通栏壁画，前室顶部中心彩绘复瓣莲花藻井，以下分为五层，以赭石宽带为界栏。这五层分绘天上、人间、地下三重境界浩繁复杂的景象。天上境界绘有祥瑞仙人、圣贤故事等。画面分成四幅，各幅布局相近，顶部中间倒悬龙首，两边钦云缭绕；底部神山林立，仙水悠悠；中部绘主体事物，各种祥禽瑞兽点缀其间。东壁东王公袖手端坐，发髻高耸，神情威严，上方太阳如明镜一般，金乌在其间飞翔。西壁西王母雍容华贵，近身侍女撑起华盖。王母头顶圆月高悬，蟾蜍肥硕，与顶部龙首相望。另有九尾灵狐，三足鸟乘云御风奔腾飞舞于王母座前。南壁神鹿驰骋，羽人广袖舒展，自由飞翔，右下脚绘有“汤王狩猎，网开三面”的故事。北壁天马图，几条弧线与直线简单组合，精当地刻画出马的矫健体态。
人间境界西壁描绘墓主人宴饮作乐和眷属出行的场面。墓主人跪坐榻上，神态傲然，近旁侍者一派狐假虎威的神气。墓主人前方，一幅歌舞升平、生趣盎然的场景：丽人翩翩起舞，童子翻腾起伏于云梯；后面一排伶人，前面的男子胡须上翘，神情庄重，似陶醉其中，后面三位女子且歌且弹拨、吹奏、击拍乐器，神态各异，惟妙惟肖。墓主人身后是眷属出行图，四辆马车有序前进，中间一位年长侍女指挥若定。宴乐、出行图是人间生活重点描绘的部分，以显示主人的显赫地位和奢华生活。其他各壁分别描绘了采桑、庖厨、屠宰、耕种、打碾、运输等众多劳动场面，生动地再现了十六国时期河西偏安，男耕女织的社会生活。此外，还有众多灵气生动的家禽畜兽，或动或静：如威风凛凛、相持不下的一对公鸡，疲惫前行的老牛，机敏守望的狗……展现出一派农业社会的典型景象。
地下部分依稀可见一些树木、房舍。整体画面翔实逼真，场面宏大，气势壮观。对人物的描绘，摆脱了概念化、程式化束缚，人物之间的联系通过表情和神态传递。人物、动物的形象更显得细腻。整个壁画构图严谨、层次分明、布局活泼、造型生动，尤其是墓主人燕居行乐图，以细腻的笔触、刚柔结合的笔锋和重彩，描绘和刻画人物的姿态，充分地显示画工高超的艺术才能，为我国艺术史的研究增添了重要篇章。
酒泉西沟魏晋墓砖壁画的构图也很有特色，总体以画像砖内容来安排位置高低，构成远近透视效果。壁画的远景内容如树林、生活在山麓旁的游牧部族往往被放在墓前各壁的上部位置，墓主人的生活起居图一般被放在较为醒目的墓壁中部，下部通常是炊厨和农耕等画面。墓中画像砖还按前、中、后室所赋予的环境寓意进行安排，并依墓的中轴线将墓室画像划分开，保证了墓中画像砖所表现故事内容的整体结构与可读性。这类壁画在继承河西壁画优秀传统的同时，在绘画形式技巧、造型布局上有了新的突破和发展。
与汉代墓室壁画繁缛复杂而又庞大的图像体系相比，酒泉魏晋墓室壁画单纯简朴，其艺术风格于稚拙中蕴含浪漫。画工所描绘的是自己熟悉的生活，因而显得十分活泼感人。这些充满着生活情趣和自由浪漫精神的风俗画卷，是魏晋时期河西地区社会的生动写照。
[注 释]
①张朋川：《黄土上下》，山东画报出版社2006年版。
②郑言：《魏晋南北朝壁画墓研究》，文物出版社2002年版。
百度百科
